Ursula Joyce Torday est née le 19 février 1912 à Londres, en Angleterre. Elle était la fille d’un père d’origine hungaro-juive, Emil Torday, anthropologue, et de sa mère Gaia Rose MacDonald, écossaise. Torday a fait ses études à la Kensington High School de Londres avant d’assister à l’Université d’Oxford, où elle a obtenu un BA en anglais au Lady Margaret Hall College. Plus tard, elle a obtenu un certificat en sciences sociales à la London School of Economics.
La carrière d’écrivain de Torday a commencé dans les années 1930 avec la publication de ses trois premiers romans sous son vrai nom. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a travaillé comme agent de probation au Citizen’s Advice Bureau. Dans les années qui ont suivi la guerre, Torday a dirigé un programme de parrainage pour les enfants juifs, une expérience qui a inspiré plusieurs de ses romans, dont «The Briar Patch» (aka «Young Lucifer») et «The Children» (aka «Wednesday’s Children») sous le nom de Charity Blackstock. Elle a également travaillé comme dactylo à la National Central Library de Londres, une expérience qui a inspiré son futur roman «Dewey Death» sous le nom de Charity Blackstock. De plus, Torday a enseigné l’anglais aux adultes.
Torday est revenue à la publication dans les années 1950 en utilisant les pseudonymes Paula Allardyce, Charity Blackstock (parfois réédités sous le nom de Lee Blackstock aux États-Unis) et Charlotte Keppel pour signer ses romans gothiques et ses mystères. Son roman «Miss Fenny» (aka «The Woman in the Woods») sous le nom de Charity ou Lee Blackstock a été nominé pour un Edgar Award. En 1961, son roman «Witches’ Sabbath» a remporté le Romantic Novel of the Year Award de la Romantic Novelists’ Association. Torday est décédée en 1997.