David Halberstam était un auteur américain réputé, un journaliste et un historien. Il était reconnu pour son travail sur une large gamme de sujets, notamment la politique, les affaires, le journalisme sportif, la culture américaine, la guerre du Vietnam, l'histoire et le mouvement des droits civiques.
Né en 1934, Halberstam a obtenu son diplôme en journalisme à l'Université Harvard en 1955. Il a commencé sa carrière en écrivant pour le Daily Times Leader à West Point, Mississippi, et a ensuite déménagé au Tennessean à Nashville, Tennessee, où il a couvert les débuts du Mouvement américain des droits civiques. Dans les années 1960, Halberstam a rendu compte de la guerre du Vietnam pour The New York Times, recueillant des matériaux pour son livre The Making of a Quagmire: America and Vietnam during the Kennedy Era. Son rapportage sur la guerre lui a valu un Prix Pulitzer pour le reportage international en 1964, un prix George Polk et le prestigieux titre de plus jeune lauréat du Prix Pulitzer à l'âge de 30 ans.
L'œuvre la plus célèbre de Halberstam, The Best and the Brightest, a été publiée en 1972, se concentrant sur le paradoxe selon lequel ceux qui ont façonné l'effort de guerre du Vietnam des États-Unis étaient certains des hommes les plus intelligents, les mieux connectés et les plus sûrs d'eux-mêmes en Amérique. Ce livre a critiquement examiné le rôle de ces individus dans l'échec de la politique vietnamienne des États-Unis. Après le succès de The Best and the Brightest, Halberstam a publié The Powers That Be en 1979, offrant des profils de figures influentes des médias, telles que William Paley de CBS, Henry Luce de Time magazine et Phil Graham de The Washington Post.
Dans la dernière partie de sa carrière, Halberstam s'est tourné vers le journalisme sportif. Il a publié plusieurs livres sur le sujet, dont The Breaks of the Game, un aperçu interne de l'équipe de basket-ball Bill Walton et des Portland Trailblazers de 1978, et Playing for Keeps, un livre ambitieux sur Michael Jordan. La carrière prolifique d'écriture de Halberstam s'est étendue sur plusieurs décennies, avec deux livres publiés dans les années 1960, trois livres dans les années 1970, quatre livres dans les années 1980 et six livres dans les années 1990. Il a continué à écrire et à publier dans les années 2000, avant son décès prématuré dans un accident de voiture le 23 avril 2007 à Menlo Park, en Californie.