Hank Messick était un auteur et journaliste d'investigation américain, principalement connu pour son travail sur la criminalité organisée. Il est né à Happy Valley, en Caroline du Nord, en 1922 et a étudié à l'Université de l'Iowa, où il a obtenu une maîtrise. Après l'obtention de son diplôme, il est devenu professeur au Colorado A & M College, enseignant le journalisme avant de devenir reporter pour le Waynesville Mountaineer.
La carrière de journaliste de Messick a été marquée par ses enquêtes sur la criminalité organisée et la corruption policière. Entre 1957 et 1963, il a travaillé pour le Louisville Courier-Journal, où il a couvert le jeu illégal répandu à Newport, dans le Kentucky. Il a ensuite enquêté sur la corruption policière pour le Miami Herald entre 1963 et 1966. Un incident notable dans sa carrière a été son licenciement du Boston Traveler, après avoir enquêté sur un ancien associé de Charles “King” Solomon, Joseph Linsey, qui était un important actionnaire du journal.
En 1967, Messick devient un auteur à temps plein, s'appuyant sur son expérience de journaliste pour écrire sur la criminalité organisée. Ses romans se déroulaient dans divers endroits, dont Hollywood, New York, Cleveland, Chicago, les Bahamas, la Floride et le Kentucky. Au cours de sa carrière, Messick a écrit 19 livres, son premier livre, "The Silent Syndicate", étant publié en 1967.
Malgré le succès de son écriture, Messick a fait face à de nombreux défis et menaces tout au long de sa carrière. Son journalisme d'investigation a souvent suscité la colère d'ennemis puissants, qui l'ont menacé et lui ont offert des pots-de-vin pour l'arrêter d'écrire. Dans un incident particulièrement flagrant, Messick a été inculpé à tort et agressé par un policier corrompu dans le but de le faire taire. Plus tard dans sa vie, Messick a souffert de la maladie auto-immune syndrome de Goujerot-Sjögren, qui a finalement entraîné la perte de sa vue. Cependant, il a continué à écrire et a dicté son dernier livre, "Razzle Dazzle", de mémoire, qui a été publié en 1995.