Hisham Matar est un auteur de fiction littéraire acclamé par la critique, principalement connu pour son roman best-seller "The Return". Il est né à New York en 1970, où son père travaillait pour la délégation libyenne auprès des Nations Unies. Cependant, lorsque Matar n'avait que trois ans, sa famille retourna à Tripoli, en Libye, où il passa son enfance. En raison des persécutions politiques du régime de Ghaddafi, sa famille fut contrainte de fuir le pays en 1979 et partit en exil en Égypte. C'est là qu'il et son frère terminèrent leur scolarité au Caire.
En 1986, Matar déménage à Londres, au Royaume-Uni, où il poursuivit ses études et obtint un diplôme en architecture. Cependant, le passé tumultueux de sa famille continua à le hanter, car son père, un dissident politique, fut enlevé au Caire en 1990. La famille a reçu deux lettres avec l'écriture de son père en 1996, indiquant qu'il avait été enlevé par la police secrète égyptienne et remis à régime libyen, et qu'il était emprisonné dans la tristement célèbre prison d'Abu-Salim à Tripoli. Depuis cette date, il n'y a plus eu de nouvelles de l'endroit où se trouve son père.
Malgré ce tumulte personnel, Matar commença à écrire de la poésie et à expérimenter le théâtre. Il commença à écrire son premier roman "In the Country of Men" au début des années 2000, et en 2005, les éditeurs Penguin International signèrent un contrat de deux livres avec lui. Le roman a été un grand succès, et Matar s'est depuis établi comme une voix importante dans la littérature contemporaine. Son écriture explore souvent des thèmes d'exil, d'identité et de bouleversements politiques, tirant de son propre vécu en tant qu'enfant de réfugiés politiques.