Ira Levin, un auteur et dramaturge renommé, est né le 27 août 1929 dans le quartier de Manhattan à New York City. Il a grandi dans le Bronx et Manhattan, où il a été éduqué à la Horace Mann School, une école privée. Après avoir obtenu son diplôme de la Horace Mann School et de l'Université de New York, où il a étudié la philosophie et l'anglais, Levin a commencé sa carrière d'écrivain en produisant des films et des scripts pour la télévision.
La première pièce de Levin, No Time for Sergeants, une comédie sur un hillbilly enrôlé dans les forces aériennes des États-Unis, a connu un grand succès. La pièce a lancé la carrière d'Andy Griffith et a été adaptée en film en 1958, avec Don Knotts. No Time for Sergeants est considéré comme le précurseur de Gomer Pyle, USMC. Le premier roman de Levin, A Kiss Before Dying, a également été bien accueilli, lui valant le prix Edgar 1954 du meilleur premier roman. Le roman a été adapté en film à deux reprises, en 1956 et 1991.
La pièce la plus connue de Levin est Deathtrap, qui détient le record de la comédie-thriller la plus longue à Broadway et lui a valu son deuxième prix Edgar. En 1982, elle a été adaptée en film avec Christopher Reeve et Michael Caine. Le roman le plus connu de Levin est Rosemary's Baby, une histoire d'horreur de satanisme moderne et d'occultisme, située dans le Upper West Side de Manhattan. Il a été adapté en film avec Mia Farrow et John Cassavetes, Ruth Gordon ayant remporté un Oscar pour sa performance.
Parmi les autres œuvres notables de Levin figurent The Boys from Brazil, The Stepford Wives et Sliver, toutes adaptées en films. L'écriture de Levin a été hautement louée par d'autres auteurs, Stephen King le décrivant comme "le horloger suisse des romans de suspense" et Chuck Palahniuk qualifiant son écriture de "version intelligente et actualisée des légendes folkloriques que les cultures ont toujours utilisées". Levin est décédé d'une crise cardiaque à son domicile de Manhattan le 12 novembre 2007, à l'âge de soixante-dix-huit ans.