James Hannaham est un auteur primé, ayant à son actif plusieurs récompenses et distinctions. Son roman «Delicious Foods», publié en 2016, a remporté le PEN/Faulkner Award for Fiction, le Hurston Wright Legacy Award et le Morton Dauwen Zabel Award de l'American Academy of Arts and Letters. Son premier roman, «God Says No», a été publié en 2009 et a été finaliste pour un Lambda Book Award, un semifinaliste pour un VCU Cabell First Novelist Award, et a été nommé livre d'honneur par les Stonewall Book Awards de l'American Library Association.
Les écrits de Hannaham ont été publiés dans une variété de publications, telles que BOMB, The Literary Review, Nerve.com, Open City, ainsi que dans plusieurs anthologies. Il a également écrit pour un certain nombre de magazines et de journaux, dont le Village Voice, Spin, Blender, Out, Us, New York Magazine, The Barnes & Noble Review, et The New York Times Magazine. En 2008, il a été membre du personnel de Salon.com.
En plus de son travail d'écrivain, Hannaham est également un enseignant chevronné. Il a été récipiendaire de résidences à Yaddo, The MacDowell Colony, et Fundación Valparaíso, ainsi qu'une bourse NYFFA. Il enseigne actuellement dans le Département d'écriture à l'Institut Pratt. En novembre 2021, Soft Skull a publié «Pilot Impostor», un livre multi-genre de réponses aux poèmes de Fernando Pessoa, et en 2022, Little, Brown sortira son troisième roman, «Didn’t Nobody Give a Shit What Happened to Carlotta».