James Howe McClure était un auteur et journaliste britannique de renom, né le 9 octobre 1939 à Johannesburg, en Afrique du Sud. Il a été éduqué à Pietermaritzburg, Natal, où il a fréquenté l'école Scottsville, Cowan House et Maritzburg College entre 1947 et 1958. McClure a commencé sa carrière en tant que photographe commercial avec Tom Sharpe avant de devenir enseignant d'anglais à Cowan House en 1959-63. Sa carrière de journaliste a débuté lorsqu'il a rejoint le Natal Witness en tant que photographe et reporter de crime, ce qui l'a conduit à travailler pour le Natal Mercury et le Natal Daily News.
En 1965, McClure a déménagé avec sa famille en Grande-Bretagne, où il a rejoint le Scottish Daily Mail en tant que sous-éditeur. Il a ensuite travaillé pour l'Oxford Mail et The Oxford Times. Le premier roman policier de McClure, The Steam Pig, a remporté le CWA Gold Dagger en 1971, ce qui l'a incité à démissionner de son poste de rédacteur en chef adjoint en 1974 pour se consacrer à l'écriture à temps plein. Il est surtout connu pour sa série de mystères Kramer et Zondi situés en Afrique du Sud, mettant en scène le partenariat détective de l'afrikaner Lieutenant Tromp Kramer et du sergent détective Bantu Mickey Zondi. Outre ses fictions policières à succès, McClure a également écrit des œuvres non fictionnelles, dont 'Spike Island: Portrait of a Police Division (Liverpool)' et 'Copworld: Inside an American Police Force (San Diego)'.
Les expériences de McClure en Afrique du Sud ont grandement influencé son écriture, ayant été témoin de la face sombre de la politique du pays pendant son séjour en tant que reporter de crime. Cela est évident dans sa série Kramer et Zondi, qui a subtilement fait connaître la réalité de l'Afrique du Sud sous l'apartheid à un public international. Son travail en tant qu'éditeur de journal a également démontré son esprit indépendant et son caractère de défenseur. Les réalisations littéraires de McClure incluent deux prix CWA Dagger et avoir deux de ses romans figurant dans une liste des 100 meilleurs romans policiers du XXe siècle. Il est décédé le 17 juin 2006, laissant derrière lui un héritage durable dans les domaines du journalisme et de la littérature.