Kotaro Isaka est un auteur japonais très estimé, principalement connu pour ses œuvres de fiction mystère. Il est né le 25 mai 1971 à Matsudo City, dans la préfecture de Chiba, au Japon. Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l'Université Tohoku, Isaka a travaillé comme ingénieur système. Cependant, il a quitté son emploi pour se consacrer à l'écriture après avoir été inspiré par la chanson de Kazuyoshi Saito "Kōfuku na Chōshoku Taikutsu na Yūshoku" en 1997. Les deux ont depuis collaboré sur plusieurs projets.
En 2000, Isaka a remporté le prix Shincho Mystery Club pour son premier roman, "Ōdyubon no Inori", ce qui a lancé sa carrière d'écrivain à temps plein. Il a acquis une reconnaissance critique avec son roman "Lush Life" en 2002, mais c'est son œuvre nommée au prix Naoki, "Jūryoku Piero" (2003), qui lui a apporté le succès populaire. Le travail suivant d'Isaka, "Ahiru to Kamo no Koin Rokkā", a remporté le 25e prix Yoshikawa Eiji pour les nouveaux écrivains. Ses romans "Jūryoku Piero" (2003), "Children" (2004), "Grasshopper" (2004), "Shinigami no Seido" (2005) et "Sabaku" (2006) ont tous été nommés pour le prix Naoki.
Isaka est l'unique auteur au Japon à avoir été nommé pour le Hon'ya Taishō lors des quatre premières années de l'attribution du prix. Il a finalement remporté le prix en 2008 avec "Golden Slumber", qui a également remporté le 21e prix Yamamoto Shūgorō. Le travail d'Isaka a gagné en reconnaissance internationale, son roman "Bullet Train" ayant été adapté en un film mettant en vedette Brad Pitt.