Sherwood Anderson

Sherwood Anderson, un écrivain américain notable, est né le 13 septembre 1876 à Camden, Ohio. Il est le troisième de sept enfants d'Emma Jane (née Smith) et d'Irwin McLain Anderson, un ancien soldat de l'Union et fabricant de harnais. Les premières années d'Anderson se sont déroulées dans une petite ville agricole appelée Clyde, qui a ensuite été une source d'inspiration pour nombre de ses œuvres.

La vie d'Anderson se reflétait souvent dans ses œuvres autobiographiques, dont le célèbre "Winesburg, Ohio" (1919). Il a quitté le lycée inachevé pour subvenir aux besoins de sa famille, dirigeant finalement une usine de peinture à Elyria. Il a eu trois enfants avec sa première femme, l'une de ses quatre, et s'est installé dans une vie matérialiste et conventionnelle. Cependant, en 1912, Anderson a choisi d'abandonner sa famille et son emploi, déménageant à Chicago pour se consacrer davantage à ses poursuites artistiques. Cette décision a marqué un tournant dans sa vie, car il a embrassé l'art comme un modèle héroïque pour la jeunesse et s'est éloigné du matérialisme conventionnel.

La voix littéraire d'Anderson a été reconnue comme ayant une influence profonde sur de nombreux écrivains célèbres, tels qu'Ernest Miller Hemingway, William Faulkner, Thomas Clayton Wolfe, John Ernst Steinbeck et Erskine Preston Caldwell. Son ouvrage le plus important, "Winesburg, Ohio", compile 22 histoires qui explorent les vies des habitants d'une version fictive de sa ville natale d'enfance. Ces histoires représentaient une rupture significative avec les traditions de la nouvelle, Anderson privilégiant un récit simple, précis et désencombré pour révéler la frustration, la solitude et le désir dans la vie de ses personnages. L'étroitesse d'esprit de la vie dans une petite ville du Midwest et les limitations des personnages sont des thèmes récurrents dans son travail.

Malgré le fait qu'Anderson n'ait pas connu un grand succès avec ses romans, son impact sur le monde littéraire est indéniable. Ses classiques courtes histoires ont influencé Francis Scott Key Fitzgerald et la génération qui a suivi. Bien que la qualité littéraire de ses œuvres soit essentielle, elle n'explique pas pleinement l'importance historique qu'Anderson détient dans le monde de la littérature.