Zora Neale Hurston

Zora Neale Hurston était une écrivaine et anthropologue éminente, principalement connue pour son roman classique, Their Eyes Were Watching God. Bien que son travail ait été reconnu de son vivant, ce n'est qu'après sa mort qu'elle a obtenu la reconnaissance méritée pour son écriture.

Née le 7 janvier 1891 à Notasulga, en Alabama, Hurston a déménagé avec sa famille à Eatonville, en Floride, lorsqu'elle était encore tout-petite. Son enfance à Eatonville, une ville noire à 100%, a eu un impact significatif sur ses écrits et sa perspective sur la vie des Afro-Américains. Malgré une enfance relativement heureuse, l'idylle de Hurston a pris fin lorsque sa mère est décédée en 1904, la laissant avec peu de temps ou d'argent pour ses enfants. Au fil des années suivantes, Hurston a occupé une série d'emplois ingrats, a lutté pour terminer ses études et a finalement rejoint une troupe de voyage Gilbert & Sullivan en tant que servante de la chanteuse principale.

La carrière littéraire de Hurston a vraiment commencé dans les années 1920 lorsqu'elle est devenue une figure éminente de la Renaissance de Harlem, se liant d'amitié avec des personnalités notables telles que Langston Hughes et Ethel Waters. Elle a obtenu son diplôme de Barnard College en 1928 et a ensuite publié plusieurs histoires courtes, articles, romans et collections de folklore du Sud noir. Ses chefs-d'œuvre, Their Eyes Were Watching God et Moses, Man of the Mountain, ont été publiés à la fin des années 1930 et au début des années 1940, consolidant sa place en tant que génie littéraire. Son autobiographie, Dust Tracks on a Road, a été publiée en 1942, lui valant une renommée bien méritée.

Malgré son succès, Hurston n'a jamais reçu les récompenses financières qu'elle méritait, et lorsqu'elle est décédée le 28 janvier 1960, ses voisins ont dû organiser une collecte pour ses funérailles. Sa tombe est restée sans marque jusqu'en 1973, lorsqu'un jeune écrivain nommé Alice Walker s'est rendu à Fort Pierce pour placer une plaque sur la tombe de Hurston, honorant l'auteure qui avait inspiré son propre travail. Aujourd'hui, l'héritage de Hurston perdure et elle est rappelée comme une écrivaine et une anthropologue pionnières qui ont brisé les barrières et ouvert la voie aux générations futures d'écrivains afro-américains.